Los parámetros para determinar la utilidad de una muestra de sangre de cordón umbilical para su trasplante son muy diversos: hay estudios que consideran que se necesitan 10 millones de células mononucleadas por kilogramo de peso del receptor, mientras otros elevan la cantidad precisa a 25 millones por kilogramo. Respecto a las células madre CD34+, el Banco de Sangre y Tejidos de Barcelona estima que para un trasplante autólogo se necesitan 20 millones de células por kilogramo de peso del receptor, cifra que se duplica en el caso de los trasplantes alogénicos. Por otra parte, hay que tener en cuenta que esta cantidad será menor si la muestra es 100% compatible con el receptor que cuando la compatibilidad entre donante y receptor no sea total, y dependerá asimismo de la dolencia que vaya a tratarse. Según las directrices del Colegio de Médicos alemán, y sin considerar la relación entre número de células mononucleadas y peso del paciente, la cantidad mínima necesaria para un trasplante es de 250 millones de células con núcleo.

Estos parámetros proporcionan únicamente datos sobre la cantidad óptima de células madre, lo cual no implica que una muestra menor y compatible no pudiera ser aplicada en caso de necesidad. Por otra parte, se están desarrollando técnicas de expansión celular, con prometedores resultados en laboratorio, y también es posible combinar varias muestras con una alta compatibilidad para incrementar el número de células madre y, en consecuencia, las probabilidades de éxito del trasplante.